Elementos que Componen un Centro del Cómputo
Para tener una visión organizada de los componentes básicos de un Centro de
Cómputo como Sistema de Computación integral, podemos dividir sus elementos en
dos categorías: hardware y software
Hardware
El hardware es el conjunto de elementos físicamente visualizables en un sistema
integral de computación o Central de Tecnologías de Información. Es el equipo
propiamente dicho. Bajo este término se incluye tanto a la computadora como a los
equipos periféricos: impresoras, discos, monitores, unidades de respaldo, etc.
Llamamos entonces hardware al conjunto de dispositivos mecánicos y electrónicos
que forman parte de la computadora. Es el primer elemento de un sistema de
computación y comprende a toda la maquinaria y al equipamiento relacionado al
mismo.
Contrasta con el elemento software, el cual puede ser descrito como el conjunto de
instrucciones que le dicen a la computadora qué hacer.
También contrasta con los datos que son los hechos y cifras que se almacenan en el
hardware y son controlados por el software.
Una orquesta...
El equipamiento de un sistema de computación y las instrucciones
asociadas para hacerle funcionar
pueden ser comparados con el funcionamiento de una orquesta, esta
analogía es útil para entender el modo de trabajo de un sistema de
computación. Los músicos y sus instrumentos están ligados al concepto
de hardware, las partituras son el software y dentro de éste, el sistema
operativo actúa como el director de la orquesta.
El software bajo esta analogía puede ser cambiado de acuerdo al
trabajo a realizar, de la misma manera en que los músicos cambian las
partituras para producir música (información) diferente. El director,
como la parte controladora del sistema (sistema operativo), trabaja con
el software para obtener del sistema (computadora /orquesta) lo que la
audiencia (usuario) desea.
Software
El software es el segundo elemento de un sistema de computación, está constituido
por los programas, es decir por el conjunto de instrucciones que se suministran a la
máquina para que resuelva algún problema.
Bajo el concepto de software entonces, se incluye al conjunto de instrucciones
agrupadas en rutinas y programas – junto con la documentación respectiva – que
indican cómo resolver problemas de naturaleza diversa en una computadora.
En síntesis, el software está formado por instrucciones para que la computadora
trabaje. El conjunto o serie de instrucciones para realizar una tarea en particular se
llama programa o programa de software.
Bajo esta categoría incluimos a los programas preparados por el usuario (software de
aplicación) como así también a aquellos programas provistos por el fabricante del
equipo o comprado a terceras partes, como son el sistema operativo (software de
base) y los lenguajes de programación, utilitarios y los productos para automatización
de oficina como procesadores de texto, planillas de cálculo y otros productos de
software.
Hardware contra Software
En operación, una computadora es a la vez hardware y software. Uno es inútil sin el
otro, y cada uno regula al otro. El diseño del hardware especifica qué instrucciones
pueden ejecutarse, luego las instrucciones le dicen a la computadora qué tarea hacer.
En operación, el hardware y el software son inseparables, en cambio son
completamente diferentes cuando están siendo evaluados. El hardware es el mundo
de la velocidad de procesamiento, del almacenamiento y la transmisión. El software es
el mundo de la lógica, de los sistemas y de los lenguajes de programación.
El hardware siempre trata el problema del procesamiento de datos del mismo modo.
¿Cuánto?, ¿con qué rapidez? En cambio el software se ocupa de los detalles tediosos
de un negocio en constante cambio. Es mucho más difícil
